Así que, ¿por qué si deberías leer 'Neuromante'?

William Gibson comenzó a publicar tarde, con 29 años, publica su primer cuento “Fragmentos de una rosa holográfica” (“Fragments of a Hologram Rose” 1977) y no vuelve a publicar hasta 1981, su gran año. Hasta cinco cuentos ven la luz en el 81, tres de ellos en la revista del momento: Omni. El peculiar estilo de Gibson, lo novedoso y rompedor de sus textos llama la atención del gran aficionado y editor Terry Carr, que tras la convención mundial de Denver en 1981 le encarga a William su primera novela para la colección de la editorial ACE: Specials first-timer (colección de autores noveles que también publicó su primera novela a Kim Stanley Robinson y Michael Swanwick entre otros).

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Y el 1 de Julio de 1984 vio la luz Neuromante (Neuromancer) la primera novela de un William con 36 años y con únicamente ocho cuentos publicados. Al año siguiente arrasó en los premios importantes de ciencia ficción norteamericanos: Premio Nébula, el Premio Hugo y el Premio Philip K. Dick. Hubo consenso, aficionados y crítica coincidieron. La ciencia ficción fue arrasada por este tsunami, por esta ola del cambio. Se acuñó un nuevo término: Ciberpunk y Neuromante fue su abanderado, su epítome, su catalizador. Ninguna obra posterior le arrebató ese puesto de honor. No es la mejor novela ciberpunk, tampoco es la mejor novela del propio Gibson, pero dejó huella, dejó la huella ciberpunk. Y el mundo de la ciencia ficción nunca volvió a ser igual. En palabras de Armando Boix el ciberpunk fue como una crecida del Nilo, arrasó los campos, destruyéndolo todo, pero a cambió dejó unos lodos, un sedimento que permaneció para siempre y permitió una rápida y vigorosa reconstrucción. La ciencia ficción ya ha digerido el ciberpunk, lo ha hecho propio y ha seguido su camino, portando la simiente que Gibson plantó en Neuromante.

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¿Pero fue realmente en Neuromante? No, la verdad es que no, Neuromante compacta y da sentido a algo que él ya había creado. En palabras del propio Gibson la parte central de esta novela la escribió entre 1982 y 1983, cuando sus cuentos “Jhonny Mnemónico” (“Johnny Mnemonic", 1981), “Hotel New Rose” ("New Rose Hotel", 1981) y “Quemando Cromo” ("Burning Chrome", 1982) ya están publicados. Le encargan escribir su primera novela y para sentirse más cómodo vuelve al universo que estaba creando. Y es en ese puñado de cuentos donde aparecen todos o casi todos los elementos definitorios del Ciberpunk: alta tecnología dada por descontada (tan común en su uso que el autor nunca la explica), personajes de novela negra, pobreza y suciedad extrema, grandes corporaciones que dominan la economía y el mundo cotidiano. Es decir una “fácil” proyección hacia delante de todos los traumas que a finales de los setentas y primeros ochentas sufrían los EE.UU.  La heroína estaba arrasando las grandes ciudades, las multinacionales japonesas estaban conquistando el mercado norteamericano, la extrema liberalización de los mercados impulsada por el presidente norteamericano Ronald Reagan y la primera ministra británica Margaret Thatcher dio alas a las multinacionales que oprimieron sin pudor a trabajadores y consumidores por igual. Heroína y liberalismo llenaron las calles de pobres, yonkis y suciedad, mientras que los áticos y suits  presidenciales se llenaban de jóvenes ejecutivos millonarios. El concepto No Future del movimiento punk nace en estos momentos para describir el pésimo porvenir que se percibía en la juventud del momento. Un futuro negro, sin expectativas un futuro ciberpunk. Pero si era tan previsible ¿por qué nadie lo describió antes? Porque a toro pasado es fácil, pero en medio de la faena es difícil percibir los detalles y eso lo supo hacer Gibson. Pero no fue el único, la película Blader Runner (1982, Ridley Scott) captura la mayoría de esa prospectiva. El propio Gibson, cuando la vio, pensó que todo el mundo creería que estaba copiando esta película en su novela. Supongo que algo del ambiente sucio y sórdido de la película de Soctt está en Neuromante, pero el grueso del universo ya está en los cuentos previos a la película. Tampoco creo que Blade Runner se pueda considerar una película ciberpunk, ni tuvo impacto en su momento (recordemos que fue un absoluto fracaso comercial), pero esa es una historia que debe ser contada en otro momento.

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Quemando Cromo (Burning Chrome, 1986. Publicada en España por Minotauro en junio de 1994 y traducida por Javier Ferreira Ramos y José Arconada Rodríguez) es la más que recomendable antología de los cuentos de William Gibson publicados antes de su Neuromante. En esta antología aparecen todos los cuentos que he ido citando. En el prefacio Bruce Sterling resume magníficamente esta virtud prospectiva del ciberpunk de Gibson:

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